Rencontre avec le 68ᵉ régiment d’artillerie d’Afrique : immersion au camp de La Valbonne

Dans le cadre de la mission d’information sur les changements environnementaux et les enjeux de défense dont je suis co-rapporteur  au sein de la Commission de la défense nationale et des forces armées, je poursuis sur le terrain un travail indispensable d’écoute, d’observation et d’échange avec nos armées. C’est dans cet esprit que je me suis rendue au camp militaire de La Valbonne, dans l’Ain, pour rencontrer les femmes et les hommes du 68ᵉ régiment d’artillerie d’Afrique.

Situé dans la plaine de l’Ain, à proximité de Lyon, le camp de La Valbonne constitue l’un des grands sites d’entraînement militaire du sud-est de la France. Héritier d’une histoire ancienne, puisqu’il a été créé à la suite de la défaite de 1870 pour doter notre pays d’un vaste terrain de manœuvres, il s’étend aujourd’hui sur près de 1 600 hectares et accueille plusieurs formations militaires. Il joue un rôle central dans la préparation opérationnelle de nos forces, dans la formation, notamment des réservistes, ainsi que dans l’organisation d’activités logistiques et d’entraînement à grande échelle.

Le 68ᵉ régiment d’artillerie d’Afrique y occupe une place majeure. Régiment de l’armée de Terre spécialisé dans l’appui feu, il contribue aux opérations extérieures comme à la défense du territoire national. Par ses capacités d’artillerie, de surveillance, d’acquisition et de préparation opérationnelle, il participe directement à l’efficacité de nos armées face à l’évolution des menaces contemporaines. Cette visite m’a permis de mesurer, une nouvelle fois, le très haut niveau d’exigence, de professionnalisme et d’engagement qui caractérise nos soldats.

Au-delà de sa vocation militaire, La Valbonne présente aussi une singularité remarquable : celle d’être un espace où les impératifs de défense coexistent avec des enjeux environnementaux de premier plan. Classé en zone naturelle d’intérêt écologique et intégré au réseau Natura 2000, le camp est également au cœur du programme LIFE La Valbonne, lancé en 2019, qui vise à concilier activité militaire et préservation de la biodiversité. Ce projet, coordonné par le ministère des Armées avec plusieurs partenaires scientifiques et territoriaux, illustre concrètement qu’il est possible de faire cohabiter préparation opérationnelle, gestion du territoire et protection d’écosystèmes fragiles.

Le site abrite une biodiversité exceptionnelle, au sein d’un environnement de steppes sèches, de zones humides et d’espaces boisés particulièrement précieux. Les actions engagées dans le cadre du programme LIFE portent notamment sur la restauration de pelouses sèches, la réhabilitation de zones humides, l’amélioration de la gestion forestière ou encore la protection d’espèces rares comme l’outarde canepetière. La Valbonne est  devenue un exemple en France comme en Europe, d’articulation réussie entre objectifs militaires, écologiques et territoriaux.

Cette immersion sur le terrain confirme une conviction profonde : la réflexion stratégique et le travail parlementaire n’ont de sens que s’ils restent ancrés dans la réalité concrète de nos forces. Derrière les doctrines, les programmes et les budgets, il y a des unités, des missions, des savoir-faire, des contraintes opérationnelles, mais aussi des femmes et des hommes qui servent la Nation avec loyauté et détermination.